公共管理硕士是以公共管理学科及其他相关学科为基础的研究生教育项目公共管理专业硕士学位，在国外一些发达国家，公共管理硕士学位，工商管理硕士学位以及法律硕士学位教育已成为文科高层次职业研究生教育的三大支柱。

公共管理硕士(Master of Public Administration，缩写为MPA)是为适应社会公共管理现代化、科学化和专业化的要求而设立的，其培养目标是为政府部门及公共机构培养德才兼备、适应社会主义现代化建设需要的高层次、应用型、复合型的管理人才。要求毕业生成为掌握先进分析方法及技术，熟悉具体公共管理或政策领域的领导者，管理者以及其他公共服务人才。公共管理学是一门运用管理学、政治学、经济学等多学科理论与方法，专门研究公共组织尤其是政府组织的管理活动及其规律的学科体系。

学科基础

MPA专业学位研究生教育的学科基础是作为公共部门管理及政府管理研究领域的公共管理学及公共行政学。在百余年的发展历程中，这个研究领域的视野、范围、理论和方法论不断地发生改变，出现不同的研究“范式”，特别是当代（70年代以后）的公共管理学与传统的公共行政学已大异其趣。

就业情况

MPA及MPP毕业生的实际就业情况与各校所提出的培养目标及去向相符。这些MPA学位获得者的就业背景十分广阔， 主要是在公共组织或公共部门从事公共服务工作，也有一定比例在私人部门（公司、企业）的行政管理部门就业。地方、州、联邦政府机构，非营利的公共组织（各种协会、基金会、工会等），思想库或咨询公司，公司企业的人事、行政部门是MPA毕业生就业的四个主要机构。

学制

MPA及MPP是一种应用型而非学术型的研究生学位，是一种职业研究生教育项目。在西方尤其是美国，硕士学位研究生教育学制较短，一般在两年以内（有二年、一年半、一年、甚至6～8个月）。MPA及MPP的类型有全日制（full-time）、在职（mid-career）或业余（part-time）以及公共管理与他专业如法律、商业管理的联合学位。学制的长短与这些类型有关。全日制的MPA及MPP项目一般为一年半至二年。例如，哈佛大学肯尼迪政府学院的MPP的学制、哥伦比亚大学MPA的学制、密歇根大学公共政策研究所的MPP的学制都为两年； 锡拉丘兹大学马克斯韦尔学院MPA的学制为一年至一年半。在职培训类型的MPA项目学制短一些，往往在一年以内。只要修满规定的学分，在职培训也授予MPA学位。

培养方式

MPA项目的培养方式一般是校内课程学习与校外调研、实习相结合，课程学习占去大部分时间，大约2/3时间，问题研讨和实习约占1/3时间。

学位要求

MPA及MPP学位要求修完规定的课程及参加规定的活动（如研讨会和实习），取得所要求的学分就可以毕业拿学位（少数大学规定要写毕业论文，但多数大学没有论文要求，有的大学还有资格考试）。各大学对课程及学分数的要求不同，差距较大。就90年代初中期美国的情况看，普林斯顿大学威尔逊学院对MPA学位的要求是：学生要获得MPA学位，必须满足如下四项要求：修完4门核心课程，修完另外批准的12 门课程，一个批准的夏季实习和MPA资格考试。哈佛大学肯尼迪政府学院的MPP项目的要求是：在两年的脱产学习中，它的候选人必须修完18个学分（18门课），其中10个必修课学分。锡拉丘兹大学马克斯韦尔学院的MPA 学位要求修满40个学分，由13门课和一个学分的公共事务研讨班组成，这13门课程的学分分布是：核心课程25学分，专业方向必修课9学分， 选修课6学分。奥古斯丁的德克萨斯大学约翰逊公共事务学院的MPA学位的要求是：在二年的脱产全日制学习中，完成53个学分，包括五个方面的课程：7门必修的核心课程（21学分），3～4门选修课， 持续两学期的政策研究项目，暑假实习，职业报告或毕业论文。

课程设置

尽管国外尤其是美国大学的MPA及MPP的课程设置是随公共管理实践与公共管理学科的发展而变化的，而且各国、各大学所侧重的课程也不同，但是各国大学MPA的课程有一些基本的共同点， 即有一批基本相同或相似的课程。就90年代初以来美国MPA项目的课程设置来说， 一般包含三方面的内容：（1）核心课程（Core courses， 相当于我们的学位课），一般包括公共管理与政策研究的理论基础和分析方法及技巧方面的课程；（2）选修课， 即学生根据自己的专业领域或主攻方向以及个人需要与兴趣而选择一组课程（一般围绕公共管理与公共政策的实质领域选择主攻方向）；（3）公共管理与公共政策的实习与研讨班， 主要是让学生将所学知识和方法运用于公共管理与公共政策实践中，获得在真实的管理世界中分析、解决问题和实际管理的能力。

例：哥伦比亚大学国际与公共事务学院MPA项目的课程设置（2013）。

（1）必修课：分为5大类，包括政治学（决策政治学）、经济学（经济学I, II、经济分析I, II）、分析方法学（国际与公共事务数量分析）、管理学（发展中国家公共管理、公共部门管理分析、可持续管理等）、财务管理（金融经济学、政府预算和财务管理等）。此外还包括实习、专业发展课和研习会。

（2）政策专业课程（Policy Concentration）：分为6大类，包括经济和政治发展、人权和人道主义政策、国际安全政策、能源与环境、国际金融与经济政策、城市和社会政策。

（3）专门化课程（Specialization）：分为9大类，包括高级政策与经济分析、应用科学、性别与公共政策、国际媒体宣传与传播、国际组织、国际争端解决、管理学、区域专门化课程。

（4）联合国研究项目（UN Studies Program）。

例：哈佛大学肯尼迪政府学院MPA项目的课程设置（1993～1994）。

（1）必修课

经济学：应用经济分析，宏观经济理论和政策；

分析学：（面向行政管理者的）分析方法，（面向行政管理者的）数据分析；

管理学：管理公共组织，民主社会中的治理：政治管理与组织战略，公共和非营利的财政管理；

谈判、领导与伦理：谈判分析，执行领导：团体资源的发动，政府伦理学。

（2）主攻政策领域（专业方向）

商业和政府，司法审判，能量和环境政策，健康政策，住房和社区发展，人类服务（人事管理），劳工与教育，国际事务和安全，国际政治的和经济的发展，国际贸易与财政，政治与公共政策，科学与技术，交通，城市经济发展。

（3）政策分析实习（APE）

MPA考试科目合并，考试时间合并了，由原来的分科目考试，1天考试时间，缩短为180分钟之内考完，主要改革是在公共管理基础，之前是150分，现在只有100分，改革之后考生要面临以下问题：

A.改革之后科目融合，但是考试分值缺变化不大，考试时间减少一半，这说明MPA公共管理综合能力测试的试卷题量会明显加大，但考试时间又很短，那么也就是对考生的做题的速度和准确度要求提高。

B:.改革之后，公共管理综合能力测试从公共管理基础文科类，到高数、逻辑理科类，再到公文写作，考试科目的融合需要考生在180分钟之内不断的转换思维，这就要求考生对相关知识点掌握的更熟更透，要求提高，难度加大。

C.行政学和管理学占优势的考生，不能再像以前的MPA考生那样，去靠公共管理基础的150分作为拿分重点，更加考察各位考生的综合能力，改革之后，英语，综合知识，公共管理基础都不能偏科。